秦朝是中国历史上第一个统一的封建帝国，其大统一的国家形态和中央集权的政治制度深刻而又顽强的影响着整个中国封建专制社会。从非子到秦文公四年(公元前762年)为止，秦赢在西垂(即今秦州一带)奋斗了130年后得以东进关中，开始了统一六国的漫长历程。先后建立过秦、西犬丘、沂、沂渭之会、平阳、雍、泾阳、栋阳和咸阳共计九处都邑。其中早期的都邑秦与西犬丘的建立对秦赢的巩固和发展曾经起过至关重要的作用。

秦非子，是帝颛顼后裔，秦的始祖，赢姓部落首领。祖父大骆，系世祖大费(即伯翳、伯益)之后。大费佐禹平水土已成，帝锡玄圭，佐舜训鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。舜赐姓赢氏。

据《史记·秦本纪》记载：赢姓诸国同出一祖，秦之先为赢姓，秦的历代祖先一直在西戎、保西垂(今秦州区西南)。非子居犬丘(今陕西兴平东南)，好马及畜，善养息之。

非子在犬丘(即西垂)发展生产的过程中，畜牧养马获得极大的成功，马匹繁殖异常地快，受到犬丘族人的一致好评和交口称赞。马匹在先秦不仅是驾车运输的主要工具，也是行军作战必不可少的重要的凭借。当时，正值戎狄交侵，暴虐中国的时候，正为王室马匹不足、国防空虚而苦恼的周孝王，听说非子是养马专家，便召见了他，委以周王室繁养战马的任务。让非子前往周室王畿西边今陕西宝鸡一带“沂渭之间”，负责建立养马场并畜养马匹。非子抓住这个改变秦人命运的机会，竭尽所能为王室畜马，大获成功，不但马匹繁殖迅速，而且个个膘肥体壮。在非子的努力下使周王室“马大蕃息”，为了表彰非子养马有功，周孝王封非子为周的“附庸”，在天水西垂之外划出一块方圆五十里的土地赏赐给非子，让非子到自己的封地“秦”去建新的城邑。于是，非子成为赢姓和赢氏宗庙的拥有者。而且，他们又以封地“秦”为族称，“号曰秦赢”。所以，秦人获得封爵，既是他们在周王室占有一席之地的起点;而且，非子受封于秦，又是秦人真正拥有秦这一族号的开端。故天水称秦州，即体现了这一渊源关系。