郭化如，1910年12月9日出生于武山县郭家庄一个农民家里。1931年，郭化如离开家乡，到国民党新编十四师何处团当马夫、传令兵、传令班长、警卫排副班长。1936年9月，郭化如被任副连长。1941年4月，郭化如、毛得功、杨友柏等积极动员，组织临洮、东乡、康乐一带农民，举行起义，打响甘南农民起义的枪声。

1943年大年初一，郭化如率领渭源、武山、甘谷等地的2000多名青年响应起义，将渭河流域起义军编为十五团，郭化如任副团长。6月初，国民党对起义队伍进行了围剿，起义军死伤严重，持续7个月的起义失败了。1946年12月，甘工委派高健君、牙含章到陇西，郭化如向甘工委领导汇报了甘南农民起义的经过和四年坚持地下斗争的情况。高健君对他们排除一切困难，坚持地下斗争的成绩给予了充分的肯定。

1947年2月，在陇西云田乡马家山倾清杰家中，由高健君、牙含章介绍，郭化如加入了中国共产党。同月22日成立陇渭党支部，郭化如当选为支部书记。1948 年1月，郭化如和高健君、毛得功、杨友柏等组织领导了安远镇以武装夺枪为目的的反霸斗争，震慑了敌人。1948年12月，甘工委决定，撤销陇渭工委成立陇右工委，郭化如仍任工委委员、军事部长。1949年4月，陇右工委决定，由郭化如和杨友柏两人调集兵力，去截击前往桦林山区一带抓壮丁的漳县自卫队，不幸壮烈牺牲，时年39岁。甘工委在1949年4月24日给西北局的电报中说:“郭之牺牲，为该地最大损失”。